[親のこころ]孔子、風樹の嘆。「孝行のしたい時分に親はなし」

2010/07/23 16:12:21

こんにちは、木村耕一です。

たまに帰省して、両親の姿を見ると、

「ああ、いつのまにか、こんなに年老いて……」

と、痛切に感じるようになりました。

そんな時は、孔子の「風樹の嘆」のエピソードが頭をよぎります。

今から約2500年前のことである。

孔子が斉（せい）の国へ向かっていた時、前方から、大きな泣き声が聞こえてきた。

「大層悲しそうだが、どうも普通ではない」

と言って、馬車のスピードを上げさせた。

少し駆けた所で、号泣している男を発見した。

孔子は車から降りて、彼に尋ねた。

「あなたは、どなたですか」

「丘吾子（きゅうごし）という者です」

「葬式があったようにも見えませんが、なぜ、そんなに泣くのですか」

「私は、大変な過ちを犯したのです。晩年になって気がついて後悔しましたが、今さらどうにもなりません」

「どんな過ちか、聞かせていただけませんか」

「若いころから、私は、学問が好きで、諸国を巡っておりました。

ある日、学問の道にはキリがないので、これくらいで郷里へ帰ろうと思いました。年老いた父母のことが心配になってきたのです。

しかし、家に戻ってみると、両親は、すでに亡くなっておりました。

木が静かに立っていようと思っても風がやまないように、子供が親を養おうと思っても、親はその時まで待っていてはくれません。

過ぎ去って二度と帰ってこないのは、歳月です。

二度と会うことができないのは、親です」

ここまで言って、男は、水中へ身を投げて死んでしまった。

孔子は、弟子たちに、

「これは1人1人が教訓としなければならない大切なことだ。この、哀れな男と同じ過ちを犯さないように」

と言った。

「親不孝をしている」という負い目は、誰にでもあるだろう。

丘吾子（きゅうごし）の姿は、よほど強い衝撃を与えたようだ。

すぐに、13人の弟子が、

「父母のことが心配です。

万一のことがあっては、取り返しがつきませんので、本日限りで、おいとまを頂きたいと思います」

と願い出て、孔子の門に別れを告げ、郷里へ急いだという。

（『親のこころ』より）